Cómo funciona un OTDR y cómo interpretar una traza profesional

El OTDR (Optical Time Domain Reflectometer) es el equipo clave para analizar, certificar y diagnosticar enlaces de fibra óptica monomodo y multimodo. No solo se usa en troncales largas: también es fundamental en enlaces cortos OM3/OM4 dentro de centros de datos, racks de comunicaciones y campus educativos. Esta guía explica cómo interpretar una traza profesional tal como SSSTIC lo hace en sus proyectos.

1. ¿Qué es un OTDR y para qué sirve?

El OTDR envía uno o varios pulsos de luz por la fibra y mide la luz reflejada, generando una gráfica que muestra la pérdida y la ubicación de cada evento del enlace. Sirve para:

Medir la longitud exacta del enlace (SM o MM).
Identificar conectores con alta pérdida o alta reflexión.
Detectar empalmes defectuosos o con exceso de atenuación.
Localizar curvaturas y microcurvaturas en bandejas, patch panels, ODF, etc.
Encontrar rupturas de fibra y su ubicación en metros.
Generar reportes de certificación profesional para proyectos monomodo y multimodo.

Resumen: el OTDR es tu “rayos X” de la fibra: te muestra qué está pasando dentro del enlace, tanto en enlaces largos OS2 como en enlaces cortos OM3/OM4 de alta velocidad.

2. Eventos que aparecen en una traza OTDR

Cada cambio en la traza representa un evento óptico. Los más importantes son:

Zonas muertas: regiones cercanas a la salida del OTDR donde la señal se satura y no se pueden distinguir eventos muy próximos. Por eso se usan bobinas de lanzamiento y, en enlaces cortos, muchas veces también bobinas de recepción.
Conectores: se muestran como picos reflectivos; una pérdida alta indica suciedad, mala terminación o conector dañado.
Empalmes por fusión: aparecen como pequeñas caídas sin reflexión; una caída superior a lo normal indica empalme defectuoso.
Macrocurvaturas: caídas progresivas o secciones con pendiente anómala, muchas veces por curvas cerradas en bandejas o ductos.
Ruptura de fibra: caída vertical que marca el fin abrupto del enlace.

3. Interpretación profesional de la traza

Una interpretación profesional del OTDR permite determinar:

Pérdida total del enlace (dB) y comparación con el presupuesto óptico del diseño.
Pérdida por empalme (ideal: 0.03–0.05 dB en monomodo, algo mayor en multimodo).
Pérdida por conector (ideal: 0.20–0.30 dB; en multimodo, conectores sucios suelen superar 0.50 dB).
Distancia entre eventos y su ubicación física en campo.
Presencia de curvaturas en bandejas, gabinetes o patch panels muy saturados.

Tip SSSTIC: mide siempre el enlace en ambas direcciones (A → B y B → A). El promedio de ambas mediciones es el valor que se usa en certificación profesional.

4. OTDR en fibra multimodo (OM3/OM4) para distancias cortas

En muchos proyectos modernos (como los de SSSTIC), la mayor parte de enlaces OTDR son multimodo OM3/OM4 de distancias cortas (20 m, 50 m, 150 m, etc.). Aquí el objetivo es garantizar que esos enlaces cortos cumplan con las exigencias de 10G o superiores.

Se mide generalmente a 850 nm, que es la longitud de onda de los módulos SR (10G).
La bobina de lanzamiento suele ser más larga que el propio enlace para poder ver bien el primer conector y el primer tramo de fibra.
Es normal que la traza sea muy corta, por lo que la configuración del rango y del ancho de pulso debe ajustarse con cuidado.
La atención se centra en:
- pérdida de conectores LC en patch panels y equipos,
- curvaturas en bandejas y racks,
- verificación de que la pérdida total esté dentro del presupuesto para 10G.

Aunque las distancias sean cortas, una mala terminación o una macrocurvatura pueden arruinar un enlace 10G. Por eso la certificación multimodo con OTDR/IOLM es tan importante como en monomodo.

5. Diferencias entre OTDR tradicional e IOLM (EXFO)

Los equipos modernos como el EXFO IOLM 720C que utiliza SSSTIC permiten una interpretación mucho más simple, especialmente útil en enlaces cortos multimodo donde la traza tradicional puede ser confusa.

OTDR tradicional	IOLM (EXFO)
Requiere interpretación manual de la curva.	Muestra el enlace como un mapa gráfico con cada evento identificado.
Mayor probabilidad de error humano.	Resultados más claros para certificación SM y MM.
Ideal para usuarios muy experimentados.	Ideal para equipos de campo que buscan rapidez y precisión.

6. ¿Qué valores deberían preocuparte?

Empalmes > 0.10 dB (SM) o mucho mayores a 0.10–0.15 dB (MM) → posible mala fusión.
Conectores > 0.50 dB → suciedad, conector dañado o mala pulida.
Pérdida total del enlace por encima del presupuesto → revisar curvaturas y empalmes.
Reflexiones muy altas → conectores sin inspección o sin limpieza.

7. ¿Qué incluye una certificación profesional con SSSTIC?

SSSTIC utiliza equipos como EXFO IOLM 720C para certificar tanto enlaces monomodo OS2 como enlaces multimodo OM3/OM4 de corta y mediana distancia. Una certificación profesional incluye: